Die Aufgabe eines Generators ist es mechanische Energie in elektrische Energie umzuwandeln. Hierbei wird das von Michael Faraday entdeckte Prinzip der elektromagnetischen Induktion genutzt: Durch die Bewegung eines Leiters in einem Magnetfeld wird elektrische Spannung induziert. Je nach Ausführungsvariante kann ein Generator Gleichstrom oder auch Wechselstrom erzeugen.